贝肯鲍尔的上海情缘：江湾留下足迹与足坛元老把盏言欢当地时间1月7日，德国足坛名宿贝肯鲍尔去世，享年78岁。作为世界足坛传奇人物，贝肯鲍尔被誉为“足球皇帝”。无论是球员时代，还是教练生涯，他都取得了巨大的成功。
在贝肯鲍尔的一生中，曾与中国结下多年的情缘。1977年，贝肯鲍尔加盟纽约宇宙队后，曾与巴西球王贝利一同来到中国，并在江湾体育场留下足迹。
此后，他曾多次来到中国，并对上海这座城市留下深刻印象。贝肯鲍尔曾感慨：中国的巨大变化发生如此之快，实在不可思议。
由于队内拥有贝利这样的世界级球星，纽约宇宙队在访问第一站——北京，受到了中国球迷的热烈欢迎。据时任中国队主教练年维泗回忆，“就像现在很多球迷看到梅西，我当时对贝利、贝肯鲍尔那样的世界级球星是非常崇拜的，但没想到他们都很随和。举个例子，当时由于我们国家接待能力有限，宇宙队来的时候，我们只安排了一辆大客车，就和我们当时的公共汽车差不多。车很破旧，外皮都脱落了，车走到半路居然还抛锚了，但贝利、贝肯鲍尔等球星非但没有抱怨，还饶有兴致地下车看风景。翻译当时告诉我，他们对首都机场附近的马车、稻田、果园等新鲜事物都很感兴趣。”
后来，据贝肯鲍尔自己回忆，他惊叹于“所有自行车都长一个样子”。他跟德国媒体描述称：“那是1977年，我跟随纽约宇宙来到中国，当时对我来说，中国是完全不一样的世界。当时的中国男男都穿着一样的衣服，马路上只有自行车，我都担心中国人怎么找到自己的车，因为所有车都是一样的，但看起来他们还真有办法。”
首场比赛星空体育官网，贝肯鲍尔因伤未能上场，但他在北京饭店阳台上戴着红星帽的样子，却在当时引起轰动。“那顶帽子是一个德国记者带给我的。”
三天后，纽约宇宙队和中国国家队移师上海，在江湾体育场进行双方的第二场较量。这一次，上海球迷同样对球王的到来报以极大的热情，江湾体育场的五万多张门票早早就被抢购一空，可谓万人空巷、一票难求。
据已故的上海足坛元老方纫秋此前的回忆，他对纽约宇宙队的到来非常期待。原来，早在1976年，西德足协向中国足协发出友好邀请，方纫秋非常幸运地幸运地受邀参加了中国足球教练代表团造访联邦德国。
彼时，贝肯鲍尔率强大的西德队刚刚登顶世界杯，夺得冠军，正值鼎盛时期。在德国，方纫秋受邀到贝肯鲍尔家中做客。原来，那天是9月11日，正是贝肯鲍尔的生日宴会，而这天也是方纫秋的生日。
想不到，仅仅一年后，方纫秋与贝肯鲍尔又再度碰面了。在欢迎宴上，两人再度把盏言欢，留下了珍贵的一幕。
在结束首次中国之旅后，贝肯鲍尔此后又多次到访上海，包括2007年在虹口体育场以国际足联执委身份出席女足世界杯开幕式。
目睹中国几十年来发生的变化，已过花甲之年的贝肯鲍尔曾感慨道：“仅仅几十年后，那么多的自行车早就被汽车取代，还有那么多高楼，中国的巨大变化如此之快发生，实在不可思议。”
对于中国足球，有人曾请贝肯鲍尔提出建议，但“足球皇帝”却谦虚地拒绝了。他表示：“我已经是过去时，还是应该让更年轻的一批人来帮助中国足球。”
不管怎样，近半个世纪来，贝肯鲍尔确实是对中国足球产生影响的重要人物之一。1990年，贝肯鲍尔以教练身份带领德国队取得世界杯冠军后，德国足球成为了球迷心目中的“圣地”，在那个年代，似乎只要是德国出来的足球运动员和教练，就自带一圈光环。因此，也是在那一历史背景下，对即将迈入职业化道路的中国足球而言，产生了深远的影响，当年，施拉普纳就是在这样的背景下，被请到了中国当教练，由此也拉开了中国足球聘请洋教练的序幕。