贝利和上海的缘分：三次来沪曾在江湾体育场罚进任意球北京时间2022年12月30日凌晨，球王贝利被证实已经去世，享年82岁。作为享誉世界足坛的球王，贝利曾多次到访中国，也，和这座国际大都市结下深厚的情谊。在上海，他迎来了职业生涯的最后一场失败，对手是如今被讥讽为“白斩鸡”的中国国家队。
1977年，已经37岁的贝利迎来了在美国纽约宇宙队效力的最后一个赛季。随后，宇宙队老板安排贝利率队进行为期一个月的全球巡游，并来到亚洲参加一系列表演赛，其中就包括中国。
1977年9月15日，贝利从日本东京飞赴北京，首次踏上了中国这个东方文明古国的土地。从飞机落地时开始，贝利就从欢迎的人群那里感受到中国人民的友好与热情，身穿绿色和蓝色衣衫的中国足球运动员和美国、巴西驻中国外交人士纷纷上前表达欢迎之意。
贝利表示，“对我来说，前来中国非常重要，这是我第一次来这里，有可能也是最后一个机会。”一名中国运动员还特意上前为贝利别上一枚徽章，上面的图案是中国球员踢球的姿势。
9月17日，纽约宇宙队中国行首场比赛——与中国国家队的比赛，在北京工育场如约打响，最终两队以1:1战平。
中国足坛名宿徐根宝，那一天就在球场看台，观看了贝利的表演。他曾表示：“这场比赛，我就坐在球场里看的球，目睹贝利在中路靠左活动。记得有个球，中国队的相恒清，迟尚斌等三人夾抢贝利，谁也没想到，我也沒看清，只看到贝利只是通过二三步移动，就把球从人逢里传出，而且准确无误传到同伴脚下，完成一次进攻。记忆犹新！”
三天之后，两支球队移师上海市江湾体育场，进行第二回合较量，这场球国足竟然赢了，这也是贝利职业生涯的最后一场落败。贝利的到来，同样令江湾体育场观众爆满。没想到的是，国足由迟尚斌和沈祥福先后打入两球，直到比赛第63分钟，贝利才利用直接任意球破门，不过其精湛的脚法令现场球迷大呼过瘾。比赛结束后，贝利还与身披中国队11号球衣的容志行互换了球衣，并赞许容志行说，“你是一位具有世界级水平的球员。”
1977年9月22日的解放日报这么报道：下半场，美国队加强了边锋的力量，进攻速度明显加快，不断给中国队造成威胁。比赛进行到十七分钟的时候，中国队防守犯规。享有“球王”称号的巴西籍选手贝利主罚直接任意球，中国队组墙防守。贝利沉着机智，只见他一脚劲射，球从对方人墙旁边飞向球门，中国队守门员扑救不及，美国队扳回一分。在下半场以后的时间里，观众不断为双方运动员鼓掌加油，但两队均未进球。
比赛结束以后，贝利脱下身上的球衣赠给中国队运动员容志行，容志行也回赠了自己的球衣，这种友好的场面博得了观众的热烈掌声。贝利对记者说，我们有机会到中国访问，感到很高兴。虽然我的腿有点伤，但面对这么多热情的观众，我很乐意出场为大家表演。来中国之前，我参加了一千三百多场比赛，踢进球一千二百多个。今天，我又在中国踢进了一个球，使我感到特别愉快。
贝利在退役后依旧声名远播，除了他本身球王的身份外，在于他“乌鸦嘴”式的毒舌预测。基本上，被贝利看好的夺冠球队，最终难以如愿。这样的足坛文化现象，也让贝利有了更高的知名度。
2002年，中国足球历史上第一次打入世界杯决赛阶段。这一年的3月，贝利作为一家信用卡的代言人，来中国进行足球推广，北京站之后，他就来到了上海。
由于中国队和巴西分在一个小组，贝利表示，“我认为2002年世界杯第三小组的第一名，将在巴西队和中国队之间产生，如果中国能够战胜巴西的话，那么中国就将以这个小组第一名的身份进入16强。”球王贝利除了猛夸中国队，当然有不忘了顺手牵羊的吹捧一下他的“狐朋狗友”米卢。不过这次有了自知之明的他，也委婉的表示，他希望对国足的预测不要给中国队带来霉运。
对于世界杯新成员中国队，贝利还提出了一些自己的建议，他说：“我知道中国队在此之前还从来没有进入过世界杯，因此他们在经验方面非常匮乏，而对于参加世界杯的每一支球队来说，经验将起到至关重要的作用，但是幸好你们有一位神奇的教练博拉米卢蒂诺维奇，中国队没有经验，但他却有非常丰富的经验。博拉和我是非常好的朋友，我们曾经在美国共同工作过，我了解他的能力，要知道，对于现在的中国队来说，没有什么比拥有像博拉这样的教练更好的事情了。”
有趣的是，贝利的球技几乎与他的“乌鸦嘴”技术同样出名，每次在他作出与世界杯相关的预测之后星空体育平台，结果往往与他的预测背道而驰。对于这一点，贝利自己也是心知肚明：“这可能与我的英语表达能力有一定的关系吧，但是有一点你们也必须注意，要预测哪一支球队能够夺冠的确是一件非常困难的事情，一支好的球队并不一定就能走到最后。比如荷兰队，他们的实力非常强大，但是这次在预选赛就被淘汰了，这让我感到非常遗憾，但是足球就是这样的，你必须习惯这些东西。”随后，贝利笑着对记者说：“希望我这次对于中国队作出的预测不要再出现这种情况。”
2006年3月，贝利第三次来到上海，当时66岁的球王含糊其辞地说，“来上海大概有两三次吧”，老爷子真是累糊涂了。晚上从巴西飞到上海，此后就窝在酒店里应付大批签名任务，之后当了半天万事达卡宣传员，随后又要飞到悉尼继续工作。“老爷子累坏了！他昨天睡得不好，你看他的两个大眼袋！”工作人员心疼地说。
贝利是一个很和善的人。下午1点半，贝利牵着两个球童亮相新闻发布会，浅灰色西装、棕皮鞋，脸上带着笑容，笑容里却有掩不住的疲惫。球王出场，现场乱作一团，摄影记者和摄像记者一拥而上，工作人员维持秩序的声音比贝利的嗓门还大。当主持人让其他嘉宾下台休息，贝利也跟着下了台，忘记自己还要接受采访，老爷子恨不得能抽空歇歇啊！
新闻发布会后，原定让贝利到阳台上拍照，但是为了掩住疲劳，让气色看上去好些，贝利只好去“补妆”。和许多大腕相比，贝利可以绝对算是亲切，冲上去要求合影签名的，他都尽量满足，签名过后，有位仁兄被保镖挤开，贝利在前呼后拥中寻找着那位球迷，就是为了把签字笔还给原主。
车轮战采访一波连着一波，贝利只好在间歇里呼几口气。带着微笑送走记者，房间里只剩贝利和工作人员，老爷子的脸孔上顿时疲态毕现，人似乎一下子老了10岁，一会儿站起来提提裤腰带，舒展一下筋骨，一会儿用纸巾托着点心，赶快填填肚子……
这次在上海，笔者也采访了贝利。离开球场后，贝利名声依旧不减，特别是屡猜屡错的“贝利预测”，成了全世界球迷快乐的源泉。当记者再揭球王“伤疤”，贝利甚是优雅地伸出食指：“错，你说的绝对错误。”
“我一共参与10次世界杯，只猜错1次”，贝利掰着手指给记者算起了细账，“大家只记得我预测错误的那次，因此认为我的预测有着太多主观色彩。2002年韩日世界杯，我预测法国和阿根廷队将进入决赛，没想到这两支队连小组都没出线，这让我很失望。”
正因有了前车之鉴，贝利那次在预测德国世界杯冠军时，谨慎乖巧了很多。他使劲恭维着对手，刻意忽略实力最强劲的巴西队，“意大利队很强,因为他们有托蒂这样的超级球星；英格兰队也不赖，我很喜欢他们的前锋鲁尼。因为害怕不吉利，现在打死我也不预测巴西夺冠。”